Een avond vol prijzen, dankwoorden en blijdschap
MIJDRECHT – Afgelopen zaterdag werden de Deaf Sport Awards uitgereikt aan de beste dove en slechthorende sporters 2011. Jaarlijks organiseert de Koninklijke Nederlandse Doven Sport Bond (KNDSB) dit gala om de beste Sportman, Sportvrouw, Sportploeg en opkomend Jeugdtalent in het zonnetje te zetten. De verrassing van de avond was de komst van voormalig bondscoach van het Nederlandse Damesvolleybalteam Avital Selinger. Hij reikte de prijs uit aan de beste Sportman 2011.

Aan het begin van de avond stroomde het publiek de grote zaal van partycentrum De Meijert in Mijdrecht binnen. Iedereen was uitgedost in zijn of haar beste outfit en bij binnenkomst werd iedereen verwelkomd met een glaasje bubbels. Het was iets rustiger dan de voorgaande jaren, maar de sfeer was er zeker niet minder om. Er werd gezellig gebabbeld en hier en daar omhelsden bekenden elkaar.

Dronkers-prijs 2011
Precies om acht uur openden de danseressen van Dansschool Nicole de avond met een spetterend optreden. Daarna nam Boris Pavloff, voorzitter van de KNDSB, het woord om Rudi Perlstein in het zonnetje te zetten. Perlstein is erelid van de KNDSB en heeft zich meer dan veertig jaar als vrijwilliger ingezet voor de Dovensport. Om hem te danken voor zijn inzet, kreeg hij de Dronkers-prijs 2011, genoemd naar een van de oprichters van de KNDSB in 1926.

Sportvereniging 2011
Na een korte terugblik op het sportjaar 2011, waarin vooral benadrukt werd dat het een jaar van de jeugd was, was het tijd om de Sportprijzen uit te reiken. De aftrap gebeurde met de bekendmaking van de Sportvereniging van 2011: DSV Kennemerkland. Deze volleybalvereniging, die vorig jaar veertig jaar bestond, ontving de prijs voor haar activiteiten binnen en buiten de dovensport en voor hun betrokkenheid bij de KNDSB.

Jeugdtalent 2011
Daarna riep Henk van Hardeveld, presentator van de avond, de genomineerden voor de prijs van opkomend Jeugdtalent op het podium: Lily Gomers (zwemmen), Mariska Nieborg (zaalvoetbal) en Robyn Groenwegen (volleybal). Groenwegen won de prijs. De veertienjarige volleybalster is een van de motoren van het nationale dames volleybalteam. Daarnaast heeft ze van het NOC/NSF de status talent gekregen om haar te stimuleren als toekomstig topsporter. Groenwegen ontving de prijs uit handen van Rudi Perlstein. Wat overdonderd bedankte ze de jury.

Sportploeg 2011
De award voor Sportploeg 2011 werd uitgereikt door Marcel Kamps, namens de hoofdsponsors Phonak en Advanced Bionics. Het podium stond vol dames, want het Nederlandse Dames Volleybalteam en het Nederlandse Dames Zaalvoetbalteam waren genomineerd. Het laatstgenoemde team mocht de prijs mee naar huis nemen. Afgelopen jaar deed dit zaalvoetbalteam voor het eerst mee aan een WK en ze schopten het tot de vijfde plek van de wereld. Volgens de jury een geweldige prestatie en goed voor een award. De dames waren door het dolle heen en er volgde een vreugdedans op het podium.

Sportvrouw 2011
De uitreiking van de award voor Sportvrouw 2011 was een bijzonder moment. De jury had vooraf geen enkele nominatie bekend gemaakt en het was tot op het laatste moment spannend wie de prijs mee naar huis mocht nemen. De vader van zaalvoetbalster Elisa Hartog, vorig jaar Sportvrouw van het Jaar, werd naar voren roepen. Ondanks zijn verjaardag was hij toch bij de Deaf Sport Awards. En uiteindelijk werd duidelijk waarom: zijn dochter werd wederom gekozen tot Sportvrouw van het Jaar. Hartog, net van het podium gestapt met een award voor Sportploeg 2011, nam de prijs in ontvangst van haar trotse vader. Hartog keept voor Fortuna Wormerveer in de hoogste damesklasse van het amateurveldvoetbal. Daarnaast werd ze op het EK zaalvoetbal uitgeroepen tot beste keepster van de wereld. Reden genoeg voor de jury om haar dit jaar wederom uit te roepen als Sportvrouw van het Jaar.

Sportman 2011
Als laatst van de avond werd de prijs voor Sportman 2011 uitgereikt. Avital Selinger, voormalig bondscoach van het nationale damesvolleybalteam, reikte de prijs uit. Selinger speelde zelf ooit 60 interlands voor het Israëlische team en daarna nog eens 387 interlands voor het Nederlandse volleybalteam. Presentator Van Hardeveld maakte een vergelijking tussen hem en Johan Cruijf. Selinger wuifde deze vergelijking weg: `Ik blijf liever bescheiden. Johan Cruijf is echt een wereldfenomeen, wat dat betreft heb ik nog een lange weg te gaan. Maar misschien coach ik wel op eenzelfde manier. Het team staat centraal, maar de individuele sporters mogen zelf tijdens een wedstrijd accelereren.`

De genomineerden voor Sportman 2011 waren veldvoetballer Alex Demkes, volleyballer Joël van der Schans en zwemmer Rolan van der Lugt. Van der Lugt zat voor de vierde keer op het podium, toch won hij ook deze avond de prijs niet. Die ging namelijk naar Van der Schans. Met een wat nuchter houding nam hij de prijs aan van Selinger. Van der Schans is volgens de jury een alleskunner in het veld. Afgelopen EK werd hij uitgeroepen tot beste spelverdeler van het toernooi en hij werd geselecteerd voor een training bij het Centre for Sports and Education in Zwolle.

Sport meer zichtbaar
Dan zit de avond er bijna op. Maar niet voordat alle winnaars nog een leuk aandenken krijgen van de hoofdsponsors Advanced Bionics en Phonak: een sweater om te dragen tijdens de training of na een wedstrijd. Celine Neutens van Advanced Bionics en Marcel Kamps van Phonak feliciteren de winnaars nogmaals. ´We hopen dat de topsport voor doven en slechthorenden zich verder ontwikkelt en we ook komend jaar weer vaak met elkaar zullen sporten.´

Kamps benadrukt dat het erg belangrijk is om topsport voor doven en slechthorenden te stimuleren en financieel te ondersteunen. ´Niet alleen voor een awarduitreiking als vanavond, maar Advanced Bionics en Phonak willen komend jaar samen met de KNDSB meerdere sportevenementen organiseren. Bijvoorbeeld een sponsorloop om zo geld kan op te halen voor topsport voor doven en slechthorenden.´ Daarnaast werd tijdens de avond bekend gemaakt dat de Stichting Vrienden van KNDSB officieel is opgericht. Deze stichting wil dove en slechthorende sporters financieel ondersteunen om hun ambities waar te maken.

En zo komt er een einde aan een bijzondere avond vol prijzen, dankwoorden, blijdschap en opvallend veel jonge winnaars. De KNDSB, organisator van het gala, kijkt terug op een geslaagde avond maar ook alweer uit naar een nieuw sportjaar. ´In het nieuwe jaar willen we de Dovensport meer zichtbaar maken. De maatschappij moet weten dat er ook dove en slechthorende topsporters bestaan´, aldus Van Hardeveld.

Redactie: Andrea Hopman, Berengroep
Fotografie: Frank Malipaard, FM Fotografie