Als ouderen slechter horen, worden ze ook eenzamer. Dit geldt met name voor oudere mannen die geen hoortoestel gebruiken. Ook ouderen die met een partner samenwonen, blijken hier gevoelig voor. Uit onderzoek van audiologe Marieke Pronk blijkt dat snellere achteruitgang van het gehoor tot een grotere toename in eenzaamheid leidt.

Vooral verweduwde ouderen en ouderen met beperkt gehoor zijn gevoelig hiervoor. Pronk: 'Met speciale programma's voor deze slechthorende ouderen kunnen we hun eenzaamheid bestrijden.' Marieke Pronk promoveerde op 25 oktober op dit onderwerp bij het VU medisch centrum.

Zo'n 30% van de 55-plussers en maar liefst 90% van de 80-plussers heeft een gehoorprobleem aan beide oren. Zo is slechthorendheid één van de meest voorkomende chronische aandoeningen. Marieke Pronk onderzocht de factoren die risico's vormen voor een sneller gehoorverlies en ook de psychosociale gevolgen van gehoorverlies.

Pronk deed onderzoek onder ouderen uit de Longitudinal Aging Study Amsterdam (LASA). Zij vond dat de jaarlijkse gehoorachteruitgang bij oude ouderen (85+) twee keer zo groot is als die bij jonge ouderen (57-65 jaar). Een verminderde cognitieve snelheid om informatie te verwerken blijkt een aanzienlijk deel van de achteruitgang in het spraak-verstaan-in-rumoer te verklaren.

Pronk vond ook dat een slechter gehoor samenhangt met een toename in eenzaamheid. Echter, dit geldt alleen voor bepaalde groepen. Met name mannen, ouderen die geen hoortoestel gebruiken en ouderen die met een partner samenwonen, blijken hier gevoelig voor.

Bron: VUmc