De ratificatie van het VN-verdrag voor mensen met een beperking zou eind vorig jaar een feit zijn. Het debat in de Tweede Kamer waarin dit besloten had moeten worden werd uitgesteld. Op donderdag 14 januari 2016 vond het debat alsnog plaats en was live te volgen via NPO Politiek.

Sinds 2006 bestaat het VN-verdrag inzake de rechten van personen met een handicap. Nederland heeft dit verdrag ondertekend, maar nog niet geratificeerd (officieel bekrachtigd). Het VN-verdrag is een document met belangrijke consequenties voor mensen met een beperking. Met eindelijk toegang tot volwaardige deelname aan de samenleving. Het verdrag is door vele landen ondertekend én geratificeerd. Alle hoop is er nu op gevestigd dat dit laatste nu ook door Nederland gebeurt.

Vervolg debat
Op donderdag 14 januari 2016 om 14.30 debatteerde de Tweede Kamer verder over het VN-verdrag. Een spannend moment voor mensen met een beperking. Verschillende Kamerleden hebben voorstellen ingediend om bepaalde bestaande wetten aan te passen. Belangrijk is dat een meerderheid van de Kamer deze amendementen steunt. De Alliantie voor de Implementatie van het VN-verdrag, waar ook Dovenschap bij betrokken is, onderstreept het belang van de aangepaste wetten.

Wat vooraf ging
Vorig jaar vond in de Tweede Kamer een rondetafelgesprek plaats over de ratificatie van het VN-verdrag voor mensen met een beperking. Namens het platform doven, slechthorenden en TOS nam Eva Westerhoff, voorzitter van Dovenschap, deel aan dit gesprek. Eva Westerhoff volgde alles wat er gezegd werd via tolken gebarentaal. Ze benadrukte tijdens haar spreektijd dat de tolken er niet alleen voor haar waren, maar ook voor de andere aanwezigen zodat zij haar bijdrage konden volgen. Ook haalde ze aan dat het natuurlijk een heel vreemde situatie is dat dove kinderen luistertoetsen moeten maken.

Daarnaast sprak Eva Westerhoff de aanwezigen ook toe over de erkenning van gebarentaal: 'Als we het VN-verdrag ratificeren, zonder uitzonderingen, dan betekent dat ook het erkennen van de Nederlandse Gebarentaal. U hoeft dat niet alleen te doen; alle doven en slechthorenden zullen u hierin steunen, zodat we samen kunnen participeren in een samenleving waar iedereen verantwoordelijk voor is. Maar de eerste stap ligt nu bij u.'

De volgende stap
Een van de belangrijkste amendementen die is ingdiend is die van Otwin van Dijk, zelf ook kamerlid. Dit verandert het wetsvoorstel dusdanig dat toegankelijkheid de norm wordt en niet de uitzondering. Het is echter nog de vraag of dit amendement het haalt. Het wetsvoorstel uitbreiding wet gelijke behandeling met diensten en producten hoort bij het wetsvoorstel VN-verdrag en is erg belangrijk. Deze uitbreiding biedt namelijk mogelijkheden om juridische stappen te ondernemen. Als de Tweede Kamer een amendement goedkeurt, moet het nog naar de Eerste Kamer. 

Na ratificatie verandert de wereld niet meteen voor mensen met een beperking. Naast het VN-verdrag is men nog bezig met facultatief protocol. Dit regelt het individueel klachtenrecht. Dit maakt het mogelijk dat mensen naar de rechter kunnen stappen als ze het idee hebben dat anderen zich niet aan de wet houden. Verder komt er een plan van aanpak. Hierin staat beschreven wat er moet gebeuren om te voldoen aan het VN-verdrag. 

Na de ratificatie wordt een start gemaakt met het monitoren van de situatie in Nederland. Binnen twee jaar moet Nederland zich hierover verantwoorden bij de Verenigde Naties in Genève.