Maaike (40) nam voor het eerst een gebarentolk mee naar een EHBO-cursus. Ze had de betreffende docent van tevoren niet ingelicht en die was dan ook onaangenaam verrast. Gelukkig liep het goed af.

‘Ik weet nog goed dat ik op tijd van huis vertrok, zodat ik vroeg op de locatie zou zijn en alvast een strategische plek in de ruimte kon kiezen. Maar ik had vertraging onderweg waardoor ik maar nét op tijd was. De docent was nogal overrompeld toen ik daar aankwam met een gebarentolk. Ik legde de situatie uit en vertelde dat hij zich niet hoefde aan te passen, maar gewoon kon doen wat hij normaal altijd deed. Toch kon ik zien dat hij zich ongemakkelijk voelde en dat was precies de reactie waar ik bang voor was! Na ongeveer een half uurtje was de spanning er bij hem gelukkig wel af en toen werd ik zelf ook wat rustiger.’

‘Van tevoren was ik bang dat ik met een gebarentolk afstand zou creëren tot de andere cursisten en buiten de boot zou vallen, maar het tegenovergestelde bleek waar. Want doordat ik alles mee kon krijgen wat iedereen zei, kon ik zelf ook volwaardig meedoen en had ik een veel actievere rol. Ik kon juist veel meer mezelf zijn, dan wanneer ik me altijd aanpas. En wat ik later ook in andere tolksituaties merkte, is dat als ik een tolk meeneem, mensen veel meer rekening met mij houden. Een gebarentolk is heel zichtbaar, dus mensen weten dat ik niet goed hoor. Als ik iets niet versta, snappen ze waar dat door komt. Het levert vaak ook nog eens leuke gespreksstof op. Mensen zijn nieuwsgierig naar hoe gebarentaal werkt, en benieuwd naar wat ik wel en niet hoor.’

‘Ik was gewend om me altijd aan te passen aan anderen. Natuurlijk kreeg ik lang niet alles mee, maar ik legde me erbij neer dat ik me meer moest inspannen en dat ik niet alles hoorde. Dat is nu anders. Ik zou tegen iedereen die een drempel voelt om een tolk in te zetten, willen zeggen: gewoon doen!’

Gezond Gehoor
Het interview met Maaike komt uit het blad Gezond Gehoor, nr 3 – 2019. Hierin staan veel ervaringsverhalen en praktische informatie over het inzetten van een tolk, het aanvragen van uren en andere zaken die het dagelijks leven toegankelijker maken. Meer weten? Bekijk de bladerversie of kijk op de site van Gezond Gehoor.