Op onze redactie krijgen we tijdens deze coronacrisis van verschillende professionals de vraag: waar kun je die mondmaskers kopen voor doven en slechthorenden? Omdat maskers de mond bedekken is het niet meer mogelijk om te liplezen. En dat is natuurlijk erg lastig voor doven en slechthorenden, die juist afhankelijk zijn van spraakafzien.

‘Communicatie is een van de vele slachtoffers van het coronavirus’, schreef een slechthorende Amerikaan op een website. Hij had zojuist afgerekend in een winkel en kon de verkoper die een mondkapje droeg niet verstaan. Het ging over de betaling met zijn creditcard, maar wat de medewerker hem nou precies had gevraagd?
Nu hoeven wij in Nederland vooralsnog geen mondkapjes te dragen op straat. En ook in de winkels dragen de meeste medewerkers gaan maskers. Maar voor professionals die met doven en slechthorenden werken, zoals begeleiders, artsen en tolken, is het belangrijk om mondmaskers te dragen én tegelijkertijd ook verstaanbaar te blijven. 

Amerikaanse initiatieven

Links en rechts zagen we op social media ineens foto’s van mondmaskers met een doorschijnend middenstuk voorbij komen. Waar komen deze maskers vandaan? Zo was er onder andere een initiatief van de Amerikaanse studente Ashley Lawrence die in haar vrije tijd aan de slag ging met het maken van mondkapjes. Ze stelt ze graag beschikbaar aan iedereen die het nodig heeft. Een aantal gebarentolken in Nederland heeft zelfs al tips en advies gekregen van de studente. 

Ze was niet de eerste met dit idee. Er zijn al eerdere initiatieven op de markt gebracht. De Amerikaanse verpleegkunde Jeanne Hahne had in 1979 bijvoorbeeld al het idee om een mondkapje te maken met doorzichtig plastic bij de mond. Zodat doven en slechthorenden het mondbeeld van de specialist konden blijven zien en liplezen. Ze startte een crowdfunding op om het mondkapje in productie te krijgen. Het betreffende mondkapje heet FaceView Mask. Een chirurgisch mondmasker met doorschijnend middenstuk dat daarop lijkt is de zogenaamde ‘The Communicator’.

Zelf aan de slag

Een stuk dichter bij huis is een Vlaams initiatief van de buitengewone basisschool Koninklijk Instituut Woluwe. Ook zij gaan speciale mondmaskers maken voor dove en slechthorende leerlingen. De zijn maskers gemaakt uit stof, met in het midden een transparant stuk. Voor zover wij het konden vinden, zijn deze maskers nog niet in Nederland verkrijgbaar, maar je kunt natuurlijk wel zelf aan de slag. Bijvoorbeeld door mondkapjes te maken met uitleg van de Amerikaanse studente.

Kijk vooral ook op Facebook-groepen als DHH Teaching during COVID-19 of Visuele discussie in gebarentaal. Heb jij zelf tips voor mondkapjes met doorschijnend middenstuk? Laat dan even je reactie hieronder achter!

De foto in de header komt van Ashley Lawrence via GoFundMe