Kiezen zonder proefrit: vertrouwen op je gevoel

Rob Hartman is 78 jaar als hij de keuze maakt voor een cochleair implantaat (CI). Het CI-team heeft groen licht gegeven. Nu staat Rob voor de keuze welk CI hij wil. Maar hoe maak je die keuze als je het niet even kunt uitproberen?

De onderzoeken zijn achter de rug (red.: lees hiervoor deel één van dit drieluik) en ik heb het besluit genomen: ik ga voor een cochleair implantaat. En zo gaat de reis verder, want kiezen voor een CI is één ding, maar kiezen wélk CI is iets heel anders. Er zijn drie grote spelers: Advanced Bionics, Cochlear en MED-EL. Kies maar, zegt het CI-team. Het voelt vreemd: ik krijg straks iets in mijn hoofd geplaatst voor de rest van mijn leven, zonder dat ik het vooraf kan uitproberen. Hoe kom ik tot een goede keuze?

Bij een hoortoestel was dat probleem er niet. Daar kon ik altijd wisselen. Dit model bevalt niet? Dan proberen we een ander. Maar bij een CI bestaat zoiets als een proefrit niet. Er is geen vergelijkend onderzoek waarbij je even een week met merk A en daarna met merk B rondloopt. Je moet een keuze maken op basis van informatie, vertrouwen en gevoel.

Ik probeer het voor mezelf te vertalen naar iets wat ik ken. Als iemand mij vroeger vroeg welke stereo-installatie hij moest kopen, zei ik altijd: investeer in goede luidsprekers. Die vormen de verbinding tussen de installatie en je oren. Je kunt nog zo’n dure versterker hebben, maar met slechte luidsprekers kun je alsnog niet genieten van het geluid. Voor mij geldt datzelfde bij een cochleair implantaat. Niet de zichtbare elektronica is doorslaggevend, maar het implantaat zelf – het onzichtbare deel dat verder levenslang zijn werk moet doen.

Ik lees me in. Over Advanced Bionics, Cochlear en MED-EL. Over technische verschillen, filosofieën en ontwikkelingen. De benadering en filosofie van MED-EL spreekt mij het meest aan. Het voelt doordacht, logisch, toekomstgericht. Ik begrijp wat MED-EL zegt. Dat gevoel kan ik niet in cijfers vangen, maar is voor mij wel doorslaggevend. Ik kies voor het Synchrony 2-implantaat met de SONNET 3-processor. In grijs, passend bij mijn haar, want de kleur ‘paars met gele balletjes’ blijkt helaas niet te bestaan. Tja, je kunt niet alles hebben.

Nu kan de operatie gepland worden. We zijn op cruise als het ziekenhuis belt: schikt het om op 29 januari 2025 de implantaat-operatie te plannen? Natuurlijk schikt dat. En anders maken we het schikkend.

In het ziekenhuis hebben we alles al uitgebreid doorgenomen. De operatie duurt ongeveer tweeënhalf tot drie uur. Ze maken een incisie net achter mijn oor. Tijdens de operatie wordt mijn oor naar voren gevouwen en later weer op zijn plaats gehecht. Gelukkig maar, want ik ben nogal gehecht aan mijn zeiloren. Als alles goed gaat, mag ik dezelfde dag weer naar huis. Met een tul(ver)band om mijn hoofd.

De operatie verloopt zonder complicaties. Ik ga naar huis met een tulband en een hoofd vol verwachtingen. Het implantaat zit erin. Maar ik hoor nog niets. Dat komt pas over een kleine drie weken. En dat wachten blijkt misschien wel het lastigste deel.

Hoe de aansluiting van Rob verloopt, lees je binnenkort in het laatste deel van dit drieluik. Wat zal hij kunnen horen?

Meer weten over cochleaire implantatie? MED-EL organiseert regelmatig informatiebijeenkomsten. Kijk op medel.com voor meer informatie.