In deze rubriek komt elke maand een ondernemer aan bod die doof of slechthorend is. Deze keer gaan we in gesprek met Jelle Threels. Uit onze grabbelton met vragen kiest hij er vijf.

Jelle is acht jaar kok geweest, maar vond dat niet meer leuk. ‘Vooral de manier van communiceren was een punt voor mij. Als mensen me riepen en ik ze niet hoorde, gooiden ze patatjes naar me toe om mijn aandacht te krijgen. Dat vond ik natuurlijk niet prettig. Daarna ben ik twee jaar automonteur geweest, maar dat was ook niet echt iets voor mij.’ Inmiddels heeft Jelle een eigen schoonmaakbedrijf in Veenendaal. 

1. Waarom ben je ondernemer geworden?

‘Een dove vriend van mij is glazenwasser en zijn baas vroeg of hij nog mensen kende die bij het bedrijf konden werken. Die vriend stelde mij voor en ik heb een maand meegelopen met hem. Ik voelde me ontzettend vrij als glazenwasser. In de keuken voelde ik me juist benauwd. Dus ik koos ervoor om bij dat bedrijf te gaan werken als glazenwasser. Ik heb daar veel geleerd, ik genoot van de vrijheid en het contact met zoveel mensen was echt leuk. Maar de communicatie met de baas liep niet zo lekker, dus na een tijdje ben ik toch gestopt daar. 

Toen zei mijn vader: “Begin een eigen bedrijf!”. Ik dacht: een eigen bedrijf? Ik heb daar toch helemaal de spullen niet voor? Mijn vader stelde voor dat ik zou beginnen met beneden glazenwassen. Als ik dan genoeg verdiend had om een ladder te kopen, kon ik beginnen met boven wassen. Van mijn ouders kreeg ik een auto, echt fantastisch! Daarna is het alleen maar een stijgende lijn geweest. Dat was bijna zeven jaar geleden.  

Wij maken alles van A tot Z schoon. Kantoorpanden, glas, houtwerk, gevels, dakpannen enzovoort. Er werken in totaal vijf mensen voor het schoonmaakbedrijf. Twee zzp’ers, een uitzendkracht en nog iemand die zich bezighoudt met schoonmaakwerk in kantoorpanden. Allemaal horende collega’s. Ik heb een paar keer in interviews gezegd dat ik graag dove mensen wil aannemen. Ik wil ze een kans geven om te groeien en succes te hebben, maar tot nu toe heeft niemand zich gemeld.

Ik vind het fijn dat ik even wat anders kan gaan doen als ik daar behoefte aan heb. Ik kan geen acht uur achter elkaar schoonmaken, dus ik neem rust wanneer ik dat nodig heb. Als eigen ondernemer heb ik wel meer verantwoordelijkheid en meer stress. Als mijn medewerkers een fout maken ben ik verantwoordelijk en moet ik het oplossen. Maar ik heb nu wel de vrijheid om vrij te nemen wanneer het mij uitkomt.

2. Zijn er ook voordelen aan doof zijn als ondernemer?

‘In mijn werk zeker! Daar had ik het laatst met een horende collega over. Sommige geluiden zijn voor horende mensen heel irritant of heel hard, maar daar heb ik geen last van. Dat leek mijn collega best fijn soms! Met mijn hoortoestellen kan ik makkelijker communiceren met klanten en collega’s. Maar soms is het dus ook fijn als ik ze even uit kan zetten!’  

3. Wat is je advies aan andere doven of slechthorenden die voor zichzelf willen beginnen?

‘Ga het gewoon doen. En wees niet bang om hulp te vragen. En als je hulp ontvangen hebt, dan zeg je op een gegeven moment “Bedankt, vanaf nu ga ik het zelf doen”. Als je het wil, dan moet je ervoor gaan. En als er iets mislukt: geef niet op. Er is altijd wel een manier waarop je kan verbeteren. Problemen zijn er om op te lossen.’ 

4. Heb je een tip voor andere dove of slechthorende ondernemers?

‘Wees trots op jezelf. Je hebt een handicap, net als ik, en je hebt je eigen onderneming! Probeer hogerop te komen als je dat wil. Stel jezelf doelen om te bereiken. Je belangrijkste doel heb je al behaald: ondernemer worden. Probeer dat vast te houden en uit te breiden.’ 

5. Hoe zie je jouw toekomst voor je?

‘Ik denk wel eens na over hoe ik verder wil. Wil ik klein blijven met het bedrijf, of groter worden? Lichamelijk is het wel zwaar werk natuurlijk. Ik werk nu zes dagen per week, misschien is het verstandig als ik terugga naar drie of vier dagen per week. Dat kan wel met de omzet die ik draai. En een nieuwe rug of knie kun je niet kopen.’ 

‘Mijn droom is het schoonmaken van plekken waar een lijk is gevonden. Ik zag dat een keer in een televisieprogramma. Ik zou dat soort specialistisch werk heel graag doen. Als ik dat zou kunnen doen, stop ik misschien wel met het gewone schoonmaakwerk. Of misschien ga ik wel de lokale politiek in. Iemand vroeg mij of ik op de kieslijst wil voor de gemeenteraadsverkiezingen omdat ik goed oplossend kan denken. Misschien wil ik dat ook wel proberen.’ 

Onbeperkt Ondernemend gaat over mensen die zich niet laten tegenhouden. Mensen die doof of slechthorend zijn en zijn gaan ondernemen. Als zelfstandig ondernemer, zzp’er, eenmanszaak, bv, of die op een andere manier ondernemend zijn. Ze laten zich daarin niet beperken door hun doofheid of slechthorendheid. 

Ken jij iemand die onbeperkt ondernemend is? Of ben je zelf een ondernemend iemand die zich nergens door laat tegenhouden? En wil je daar graag wat over vertellen? Stuur een mailtje naar redactie@doof.nl!