Op Apple TV+ is vanaf 16 mei 2025 de film Deaf President Now! te zien. De film gaat over protesten bij de Amerikaanse universiteit voor doven en slechthorenden Gallaudet University in 1988 nadat het bestuur een horende voorzitter koos boven gekwalificeerde dove kandidaten. Producent en regisseur van de film is dove acteur Nyle DiMarco, bekend van America’s Next Top Model.

Het begon op 6 maart 1988. De dag waarop de raad van toezicht van de universiteit tijdens de sollicitatieprocedure een horende voorzitter koos. Dat terwijl er ook geschikte dove kandidaten waren. De studenten kwamen hierdoor massaal in opstand. Zij vonden dat deze functie ingevuld moest worden door iemand uit hun eigen cultuur. Na acht dagen van protesteren, boycotten en bijeenkomsten trad de net gekozen voorzitter weer af en werd Dr. I. King Jordan de eerste dove voorzitter van de universiteit.

Rechten van minderheden

Het verhaal gaat verder dan het terrein van Gallaudet University. Deze overwinning gaat over een belangrijk moment in de geschiedenis van de burgerrechten en de rechten van minderheden in de Verenigde Staten. De film combineert archiefmateriaal, interviews en ooggetuigenverhalen om het verhaal kracht bij te zetten en de kijker mee te nemen in die periode. Een aantal bekende personen uit die tijd zoals Dr. I. King Jordan vertellen in de film over hun ervaringen en belevenissen van de protesten. Ook wordt gebruikgemaakt van Deaf Point of View, waarbij de geschiedenis en achtergrond van de dovencultuur wordt uitgelicht. Fotografie en speciale geluidstechnieken nemen de kijker nog meer mee in de dovenervaring. 

Nyle DiMarco

Dove acteur Nyle DiMarco -en winnaar van America’s Next Top Model- heeft Deaf President Now! geproduceerd en geregisseerd, samen met co-regisseur Davis Guggenheim. Over de film zegt Nyle in een interview: ‘Verhalen over handicaps die de Verenigde Staten hebben gevormd, zijn veel te lang afwezig geweest. Deze film bewaart niet alleen een cruciaal moment in de geschiedenis van de burgerrechten, maar viert ook de veerkracht van mijn dove gemeenschap. Zij verdienen het om erkend, gevierd en herdacht te worden.’ Aan de de film deden meer dan 40 dove of slechthorende acteurs en crewleden mee. 

CODA

Er zijn meer succesvolle films waarin de gebarentaal en dove en slechthorende acteurs de hoofdrol spelen. Waaronder de film CODA die in 2022 drie Oscars won. De film gaat over een horend meisje, Ruby, dat opgroeit in een doof gezin. Haar ouders hebben een vissersbedrijf en omdat Ruby horend is, wordt van haar verwacht dat ze het bedrijf overneemt. Maar Ruby heeft andere ambities en dat brengt haar en de hele familie in een lastige situatie.

Klik op onderstaande afbeelding om de officiële trailer van Deaf President Now! te bekijken.