Een stofzuiger, een mop en wat schoonmaakmiddelen. Dat waren de enige spullen waar Marcel Voskuilen 31 jaar geleden zijn bedrijf mee begon. Inmiddels is Accent B.V. Schoonmaakbedrijf uitgegroeid tot een inclusieve werkgever met horende, dove en slechthorende medewerkers. Zoon en aankomend directeur Anthony Voskuilen vertelt over het ontstaan van het bedrijf, de medewerkers en hoe inclusiviteit verweven is in het bedrijf.

Accent bestaat dit jaar 31 jaar. Hoe is het bedrijf ooit ontstaan?

‘Marcel groeide op met dove ouders en hij heeft een dove echtgenote. Daardoor ziet hij doofheid niet als een handicap, maar als een kracht. Hij weet als geen ander dat mensen met een gehoorbeperking vaak gemotiveerd zijn, niet worden afgeleid door omgevingsgeluiden en visueel scherper zijn. Zij zijn in staat efficiënt en gefocust te werken. Eigenschappen die juist goed passen bij het schoonmaakvak.’

Al snel kwam Ingo Schum als eerste dove schoonmaakmedewerker bij Accent werken. In de loop der jaren kwamen daar steeds meer dove collega’s bij. Inmiddels werken er ruim dertig dove, slechthorende en horende medewerkers bij Accent. Ingo is doorgegroeid tot een gewaardeerde kracht en voorman.’

Wat maakt Accent bijzonder?

‘Je kunt Accent omschrijven als een inclusief schoonmaakbedrijf. Ruim 80 procent van onze werknemers is doof of slechthorend. Daardoor is Accent sterk verbonden met de dovenwereld. Al ruim 30 jaar laten we zien waar dove mensen toe in staat zijn als ze in een prettige en stimulerende omgeving werken. Het is voor ons belangrijk dat medewerkers zich thuis voelen. We geven mensen verantwoordelijkheid en de mogelijkheid om zelfstandig te werken en door te groeien.’

Ik ben opgegroeid in een wereld waar doof zijn de normaalste zaak was. Toen ik Accent begon, wist ik één ding zeker: dove mensen hebben niet minder te bieden dan horenden. Ze hebben alleen een andere kans nodig. Die kans wilde ik ze geven. – Marcel Voskuilen, oprichter van Schoonmaakbedrijf Accent B.V.

Jullie zijn zelf opgegroeid met een dove moeder en grootouders. Welke invloed heeft dat gehad op Accent?

‘Onze achtergrond heeft grote invloed gehad op Accent. Mijn vader Marcel, mijn broer Zino en ik weten niet anders dan dat doofheid de normaalste zaak van de wereld is en geen beperking hoeft te zijn in het dagelijks leven. We hebben geleerd dat communicatie tussen doven en horenden soms extra aandacht vraagt. Neem wat meer tijd, doe moeite om elkaar te begrijpen en heb geduld. Daarmee kun je veel barrières wegnemen.

Het geeft ons veel voldoening om te zien hoe medewerkers binnen Accent groeien, zowel in hun werk als persoonlijk. Dat wij mensen een kans kunnen geven en zien dat ze die kans pakken, gaat voor ons verder dan alleen geld verdienen.’

Hoe zorgen jullie ervoor dat de communicatie op de werkvloer toegankelijk is?

‘WhatsApp is een belangrijke manier van communiceren binnen Accent. Er zijn verschillende groepen waarin medewerkers informatie met elkaar delen. Voor een-op-eengesprekken en uitgebreidere communicatie gebruiken we vaak videobellen. Ook gebarentaal speelt natuurlijk een belangrijke rol.

We hebben inmiddels medewerkers met verschillende nationaliteiten. Gelukkig zijn er collega’s die ook internationale gebarentaal beheersen. Iedereen helpt elkaar in de communicatie. Uiteindelijk gaat het om geduld, intentie en vertrouwen.

We verwachten dat technologie en AI in de toekomst kunnen helpen om communicatie tussen doven en horenden verder te vergemakkelijken. Bijvoorbeeld met vertalingen van en naar gebarentaal en verschillende gesproken talen.’

Welke doorgroeimogelijkheden zijn er binnen Accent?

‘Doordat het bedrijf groter wordt, krijgen dove medewerkers steeds meer mogelijkheden om verantwoordelijk te nemen en door te groeien. Denk aan functies als teamleider, facilitair manager, regiomanager, administratief medewerker, HR-manager of zelfs algemeen manager.

Meestal begint iemand als schoonmaker. Zo leer je de werkvloer en het vak goed kennen. Als we zien dat iemand initiatief toont, gemotiveerd is en de capaciteiten heeft om door te groeien, bieden we die mogelijkheid. Ingo is daar een mooi voorbeeld van: hij begon als schoonmaker en groeide door tot voorman.’

Wat levert een inclusief personeelsbestand op?

‘Op de werkvloer zorgt het vooral voor veel saamhorigheid. Medewerkers voelen zich betrokken bij de groei van het bedrijf en zien wat er mogelijk is wanneer dove mensen samen hun schouders eronder zetten.

Ook klanten reageren positief. Veel van onze klanten zijn enthousiast over onze dove schoonmakers en de kwaliteit van hun werk. Onze grootste groei komt nog steeds via mond-tot-mondreclame.

Maatschappelijk zien we eveneens steeds meer waardering voor inclusiviteit. Accent kan daarin een mooie rol spelen. Bedrijven en organisaties kloppen steeds vaker bij ons aan, omdat ze interesse hebben in de boodschap die wij uitdragen.’

Wij zijn opgegroeid tussen twee werelden. Thuis was gebarentaal gewoon, op school was het anders. Dat heeft ons geleerd om te schakelen, te verbinden en nooit aan te nemen dat communicatie vanzelf gaat. Die les nemen we elke dag mee in hoe we Accent runnen. – Zino Voskuilen, aankomend directeur

Wat zouden jullie willen zeggen tegen organisaties die twijfelen over het aannemen van dove of slechthorende medewerkers?

‘Geef mensen het vertrouwen en neem de tijd om elkaar te begrijpen. Dove mensen hebben niet minder capaciteiten dan horende mensen. De grootste uitdaging zit vaak in de communicatie.

Als je zorgt dat iemand dezelfde informatie en kansen krijgt, kan diegene zich net zo goed ontwikkelen. Laat mensen zich betrokken voelen en geef ze de ruimte om hun kwaliteiten te laten zien. Dan krijg je daar veel voor terug, in kwaliteit én in voldoening.’

Waar hopen jullie dat Accent over tien jaar staat?

‘We hopen dat Accent over tien jaar een van de marktleiders is op het gebied van schoonmaakdiensten in Nederland en bekendstaat als dé werkgever voor doven, door doven. We willen dat Accent synoniem staat voor betrouwbaarheid, inclusiviteit en kwaliteit, met dove en slechthorende medewerkers op belangrijke posities binnen de organisatie. Ons doel is om in Nederland een positief begrip te worden voor het woord “doof”.’

Wat mijn vader is begonnen met een stofzuiger en een droom, willen Zino en ik omzetten in een beweging. Niet alleen een schoonmaakbedrijf, maar een bewijs dat inclusiviteit werkt – voor de mensen zelf, voor de bedrijven die met ons werken en voor de maatschappij als geheel. – Anthony Voskuilen, directeur

Wat moeten lezers van Doof.nl volgens jullie vooral onthouden?

‘Dat dit het moment is om bij Accent aan te kloppen en samen te laten zien waar dove mensen toe in staat zijn. Wij geloven in een inclusieve maatschappij waarin dove mensen een belangrijke rol spelen. Gooi die schroom en twijfel van je af, solliciteer bij Accent en laten we samen bouwen aan iets moois waar we later trots op kunnen terugkijken.’

Wil jij meer weten over (werken bij) Accent? Kijk dan voor meer informatie op https://accentschoonmaak.nl/.