Taalwetenschapper Floris Roelofsen heeft een doof kind en verbaast zich erover hoe slecht het is geregeld voor dove kinderen en hun ouders in Nederland. Zo wordt veel ouders afgeraden zichzelf en hun kind de Nederlandse Gebarentaal (NGT) te leren. Volgens Roelofsen is het juist heel belangrijk om dove kinderen en hun ouders NGT te leren. Hij sprak hierover in Focus Wetenschap op NPO Radio 1.

Op NPO Radio 1 vertelt de taalwetenschapper hoe belangrijk de eerste levensjaren zijn voor de taalontwikkeling. ‘Je brein ontwikkelt zich de eerste vijf jaar van je leven om taal te kunnen verwerken en produceren. Dat moet echt in die eerste jaren gebeuren.’ Als dat niet gebeurt, dan loopt een kind een achterstand op die later niet meer is in te halen. En dat geldt niet alleen voor de taalontwikkeling. ‘Want als een kind niet meekrijgt wat thuis allemaal gebeurt, kan het cognitief achter gaan lopen en sociale situatie niet begrijpen.’

Veel kinderen krijgen een cochleair implantaat (CI) waardoor ze veel kunnen horen, maar dat is niet altijd de beste oplossing, vindt Roelofsen: ‘Soms werkt het heel goed, maar soms ook niet. Een flink deel van de kinderen blijft daardoor behoorlijk auditief gehandicapt, ook als ze met het implantaat naar school gaan.’

Sociale isolatie

Dove kinderen kunnen zich nu vaak niet optimaal ontwikkelen omdat ze missen wat er gezegd wordt. Niet alleen de lessen zijn lastig als je de leraar niet goed verstaat, ook spelen op het schoolplein met verschillende kinderen is een uitdaging. ‘Want een-op-een gesprekken zijn prima te volgen met een implantaat, maar stemmen door elkaar is bijna niet te doen.’

Aandacht daarvoor is van belang om psychische problemen en sociale isolatie te voorkomen, vindt Roelofsen. Hij hoopt dat de officiële erkenning van de gebarentaal een eerste stap is om deze problemen aan te pakken.

Lees het artikel of bekijk de uitzending (met ondertiteling) op de website van van NPO Radio 1.