Judith Veen: ‘Omdat ik ooit helemaal doof was, ken ik als geen ander de waarde van geluid’

Judith Veen is eigenaar van Heart2Hear. Met haar bedrijf maakt ze hinderlijk geluid zichtbaar en bespreekbaar op het werk. Lees haar inspirerende verhaal en haar boodschap voor mensen die afleidend geluid ervaren op hun werk.

Judith Veen maakt met haar bedrijf Heart2Hear hinderlijk geluid zichtbaar op werkplekken. Dit doet ze met vragenlijsten, uitgebreide werkplekobservaties, interviews en met een geluidscamera. De uitkomsten hiervan koppelt Judith aan de beleving en emoties van werknemers. Ze adviseert ten slotte wat er nodig is om gezond en stressvrij te werken. Hinderlijk geluid is namelijk niet alleen vervelend, het kan ook leiden tot fysieke en mentale klachten.

Waarom ben je ondernemer geworden?

‘Ik ben twee keer in mijn leven overvallen door plotsdoofheid. De eerste keer was ik 22 jaar, werd ik doof aan één oor en kreeg ik tinnitus. De tweede keer was in 2019. Die laatste keer heeft veel impact gehad op mij, omdat ik toen een periode volledig doof was. Gelukkig keerde het gehoor aan mijn horende oor weer terug. Ik realiseerde me tijdens mijn re-integratie dat ik een gezonde geluidsomgeving nodig heb. Ik hoorde van collega’s dat er meer mensen waren die in een bepaalde mate last hadden van geluid. Omdat ik ooit helemaal doof was, ken ik als geen ander de waarde van geluid. De stemmen van mijn partner, mijn kinderen en het tsjilpen van de vogeltjes… ik was ze kwijt, maar kreeg ze weer terug. Ik heb zo veel waardevolle inzichten gekregen door dat traumatische proces.’

En toen ontstond het idee voor een onderneming…

‘Hoe we om moeten gaan met schadelijk geluid, hebben we vastgelegd in de Arbowet, maar voor hinderlijk geluid was er nog niets. Veel mensen waren geraakt door mijn verhaal. Ik voelde meteen dat ik de wereld hier iets over wilde vertellen. Ik wil bewustwording creëren over de impact van geluid op je gezondheid. Dus het is eigenlijk vanzelf gegaan, ondernemer worden. Ik moest het gewoon doen. Het begon met dat gevoel, die missie.’

‘Ik realiseerde me toen dat geluidsoverlast nog een blinde vlek is in organisaties. Dus ik moest geluid zichtbaar gaan maken. Dat is niet makkelijk, want je kunt geluid niet pakken, je kunt het niet zien. Met mijn geluidscamera bevestig ik nu het gevoel van werknemers dat ze klachten krijgen van hinderlijk geluid.’

Wat is een geluidscamera?
Met een geluidscamera kan je de intensiteit van geluid meten en de richting van waaruit het geluid komt. Deze informatie wordt omgezet in gekleurde 3D-beelden die meteen duidelijk maken waar een – vaak ongewenste- geluidsbron zit.

Vond je het extra spannend om ondernemer te worden omdat je doof bent aan één oor en minder hoort met de ander?

‘Nee, bij mij zat de spanning in de overstap van loondienst naar ondernemerschap. Ik ben met van alles bezig geweest, maar geen moment daarmee. Ik heb nooit gedacht aan stoppen met werken nadat ik doof werd. Ik heb zoveel mooie ervaringen als manager in de zorg, stoppen zou zonde zijn van mijn kennis! Ik heb een groot verlangen om te luisteren naar de ander. Bovendien besteed ik daardoor minder aandacht aan het lawaai in mijn hoofd (tinnitus).’

‘Ik ben al vanaf mijn tweeëntwintigste doof aan één oor. Maar door mijn natuurlijke veerkracht kan ik daar goed mee omgaan. Ik ben niet verlegen. Het is voor mij geen probleem om gewoon te vragen van ‘joh, mag ik daar zitten, want dan kan ik het gesprek beter verstaan.’ Dat soort dingen. Bepaalde geluiden zal ik nooit meer horen, die ben ik kwijt. In bepaalde situaties moet ik me extra inspannen, ik kan niet spontaan uiteten gaan. Je leven verandert, dat is verder niet erg, daar kan ik rekening mee houden. Maar het vergt wel extra energie.’

Wat adviseer je mensen die last hebben van afleidend geluid op hun werk?

‘Benoem het. Maak van hinderlijk geluid een probleem. Pas als het een probleem is, maken mensen het bespreekbaar met hun leidinggevenden. En dan kan je er iets aan doen. Als iemand tijdens een lezing durft te zeggen tegen zijn collega’s: ‘Nu we het toch hebben over geluid, ik heb er altijd veel last van als jij op hakken loopt.’ Dan kan het probleem opgelost worden. Zo mooi als dit uitgesproken wordt. Daar word ik zo blij van!’

‘In dit proces maakt het niet uit of iemand slechthorend is, doof, tinnitus heeft of last heeft van iemand die een appel eet. De vraag is: hoe gaan we dit nou inrichten? Wat hebben we hier voor nodig? Hoe kunnen we iedereen gezond laten werken? Mijn projecten zijn daardoor heel inclusief. Iedereen kan last hebben van geluid. Door daar aandacht aan te besteden, ontstaat er meer werkplezier.’