Dat mensen met gehoorverlies zich vaker eenzaam voelen, is bekend. Door schaamte en ongemak kunnen mensen die slechter horen sociale situaties gaan vermijden. Een nieuw onderzoek laat ook het omgekeerde zien: mensen die zich eenzaam voelen, krijgen vaker gehoorverlies.

Mensen die zich eenzaam voelen, hebben 24 procent meer kans om gehoorverlies te ontwikkelen. Dat blijkt uit een groot onderzoek in het Verenigd Koninkrijk. Vrouwen hebben een grotere kans (30 procent) dan mannen (18 procent).

Eenzaam door gehoorverlies

Eerder onderzoek liet al zien dat gehoorverlies zelf een oorzaak kan zijn van eenzaamheid. Zo bleek dat slechthorendheid leidt tot minder sociale contacten bij 60-plussers, wat gevoelens van eenzaamheid kan versterken. In een ander onderzoek bleek dat een derde van de slechthorenden mentale problemen heeft en zich vaker terugtrekt.

Gehoorverlies door eenzaamheid?

Het nieuwe onderzoek uit het Verenigd Koninkrijk laat zien dat het verband ook andersom kan zijn: eenzaamheid kan bijdragen aan het ontstaan van gehoorverlies. Bijna 91.000 van de 491.000 deelnemers (18,5%) gaven aan dat ze zich vaak eenzaam voelden. Een aantal jaar later bleek dat ruim 11.500 deelnemers gehoorverlies hadden opgelopen. Het ging hierbij vooral om perceptief gehoorverlies, ‘ouderdomsslechthorendheid’ die ontstaat in het binnenoor.

De onderzoekers benadrukken dat nog niet gezegd kan worden of eenzaamheid de oorzaak was van het gehoorverlies bij deze mensen. Een oorzakelijk verband kan niet worden bewezen. Het kan zijn dat andere factoren die nog niet bekend zijn het gehoorverlies veroorzaakt hebben. Ook kunnen de onderzoekers nog niet verklaren waarom het gehoorverlies vaker bij eenzame vrouwen voorkomt dan bij eenzame mannen.

Lees meer over dit onderzoek bij Hoorzaken: 

• Eenzaamheid blijkt samen te hangen met een verhoogd risico op gehoorverlies