In het Twentse dorp Hengevelde gebeurt iets bijzonders. In nog geen jaar tijd leerden inwoners massaal gebarentaal, zodat ze met de dove vierjarige Gijs kunnen communiceren. Het resultaat is hartverwarmend: van de bakker tot de voetbaltrainer, en zelfs Sinterklaas – iedereen gebaart met hem.

Gijs’ verhaal

Gijs Bloemen is de zoon van Jeffrey en Anouk. Gijs is doof geboren en heeft geen gehoorzenuw, wat betekent dat hij volledig doof is. Dankzij een speciaal hersenimplantaat (ABI) kan hij geluiden oppikken, al is spraak voorlopig nog niet mogelijk. Sinds vorig schooljaar bezoekt Gijs de Enkschool in Zwolle, een school voor dove en slechthorende kinderen. 

Wensboom

Het begon een jaar geleden, toen moeder Anouk een briefje hing in de wensboom in het dorp. Op het briefje stond haar wens dat de kinderen in het dorp gebarentaal zouden leren, zodat zij met haar zoon Gijs kunnen communiceren. De wens werd opgepikt door de plaatselijke wenscommissie. Zij organiseerde een informatieavond over doofheid en gebarentaal, in samenwerking met de ouders van Gijs en Pento – audiologisch centrum voor kinderen en volwassenen. En er werden gebarentaallessen gegeven op de basisschool in het dorp voor alle geïnteresseerden. 

Moeder Anouk vertelt aan NU.nl dat Gijs zich gezien voelt door de reacties uit het dorp. Het initiatief van de dorpsgemeenschap zorgt ervoor dat Gijs overal in het dorp contact kan maken. Bij de supermarkt, op straat en met de trainer van de voetbalvereniging. 

Heel Hengevelde gebaart

De lokale nieuwssite startte op YouTube de rubriek ‘Heel Hengevelde gebaart’ met als doel zo veel mogelijk mensen te bereiken en op een laagdrempelige manier gebarentaal te leren. Elke week laat iemand uit Gijs’ omgeving gebaren zien en legt deze uit, zodat dorpsgenoten stap voor stap kunnen leren hoe ze met hem kunnen communiceren. De video’s behandelen verschillende thema’s – van gezinsleden en boerderijdieren, tot kleuren, tellen en Sinterklaas. Inmiddels heeft het nieuws zich verspreid tot buiten de dorpsgrenzen en besteden landelijke nieuwssites en kranten aandacht aan dit mooie initiatief. 

Gebaren leren

Klik op de afbeelding op de play-button om de aflevering ‘Emoties’ te zien. Wil je geen filmpjes missen? Klik dan onder het filmpje op YouTube op de button ‘Abonneer’.