Er zijn zo’n 6000 talen op de wereld, schatten wetenschappers. Soms verdwijnen er talen, maar een enkele keer komt er ook een nieuwe taal bij. Zoals een gebarentaal in Midden-Amerika. 

Je kunt je voorstellen dat in onze huidige tijd er niet meer spontaan echte nieuwe talen ontstaan. De meeste mensen kunnen immers als via een taal met elkaar communiceren. Er zijn wel per generatie bepaalde taalvormen of straattalen die gebruikt worden, maar dat zijn geen echte talen. Van een echte taal is sprake als de taal grammaticale regels heeft, het een eigen woordenschat heeft en als kinderen het als hun moedertaal leren. 

Gebarentaal is een echte taal

Ook de Nederlandse Gebarentaal is een natuurlijke, echte taal. Hij is ontstaan uit een behoefte van mensen om met elkaar te kunnen communiceren. De Nederlandse Gebarentaal kent een eigen grammatica, zinsopbouw en woordenschat. Er is de afgelopen jaren veel onderzoek gedaan naar gebarentalen. Er zijn inmiddels 140 gebarentalen bekend wereldwijd, tien jaar geleden waren er nog maar 120 bekend. 

Gebaren leren op het schoolplein

Een tamelijk ‘nieuwe’ gebarentaal is er een uit Managua, de hoofdstad van Nicaragua in Midden-Amerika. In 1977 werd daar een dovenschool opgericht. Hier kwamen dove en slechthorende kinderen vanuit het hele land naartoe. In de schoolbus en op het schoolplein gebruikten deze kinderen gebaren om met elkaar te communiceren. Er zijn dus heel wat jaren overheen gegaan, voordat deze taal als een echte taal gezien kan worden. Maar inmiddels is het zo dat het geen losse gebaren meer zijn, maar dat de gebaren in een bepaalde volgorde moeten staan (er is dus sprake van grammatica). En de leerlingen van toen hebben hun gebarentaal al die jaren doorgegeven aan nieuwe kinderen die daar naar school gingen tot er uiteindelijk kinderen zijn die deze gebarentaal als eerste taal leren. 

Bronnen: kijkmagazine.nl / gebaren.nl