Je merkt het vaak pas geleidelijk. Je vraagt wat vaker of iemand iets wil herhalen. De televisie gaat een standje harder. Gesprekken in gezelschap kosten meer moeite dan vroeger. Voor veel mensen hoort dat bij het ouder worden. Ze wennen eraan en stellen het moment om hulp te zoeken nog even uit. Totdat ze uiteindelijk die stap zetten en dan te maken krijgen met wachttijden.

Groeiende vraag, beperkte capaciteit

Voor mensen die slechthorend of doof zijn, of dat vermoeden, kan het krijgen van duidelijkheid soms langer duren dan gewenst. Wachttijden in de ziekenhuiszorg lopen regelmatig op, terwijl juist bij gehoorproblemen snelle beoordeling belangrijk is voor communicatie, veiligheid en dagelijks functioneren.

Die druk op de zorg neemt naar verwachting verder toe. Door de vergrijzing groeit het aantal mensen met gehoorproblemen, terwijl de capaciteit in ziekenhuizen niet in hetzelfde tempo meegroeit. Het gevolg is dat cliënten soms weken of maanden moeten wachten op een afspraak bij de KNO-arts.

Sneller een afspraak via Earhelp

Earhelp speelt in op deze ontwikkeling door de route naar de KNO-arts anders te organiseren. In plaats van een directe verwijzing naar het ziekenhuis, kan een audicien doorverwijzen voor een telefonisch consult met een KNO-arts.
Zo’n consult vindt in de meeste gevallen binnen een week plaats. Tijdens het gesprek bespreekt de arts de klachten, de resultaten van eventuele gehoortesten en de mogelijke vervolgstappen.

Volgens Earhelp kan een groot deel van de hulpvragen op deze manier worden afgehandeld, zonder dat een fysiek bezoek direct nodig is. In de praktijk gaat het om ongeveer 90% van de cliënten die anders naar een KNO-polikliniek zouden worden verwezen.

Ziekenhuisbezoek niet nodig

Doordat een fysiek ziekenhuisbezoek niet altijd direct nodig is, wordt zorg voor veel mensen laagdrempeliger. Reistijd en planning spelen een kleinere rol, wat ook voor mantelzorgers verschil maakt.

Daarnaast zijn consulten flexibel in te plannen. De artsen zijn zeven dagen per week bereikbaar, van 8.00 tot 22.00 uur. Dat maakt het mogelijk om een afspraak te plannen op een moment dat beter past binnen het dagelijks leven.
Wanneer tijdens het consult blijkt dat aanvullend onderzoek nodig is, volgt alsnog een verwijzing naar een KNO-arts of audiologisch centrum.

Kosten en vervolg

Earhelp werkt samen met Nederlandse zorgverzekeraars. Het tarief voor een consult ligt volgens de organisatie bijna de helft lager dan dat van een ziekenhuisbezoek, wat invloed kan hebben op het eigen risico.
Als blijkt dat je alsnog een doorverwijzing naar het ziekenhuis nodig hebt, brengt Earhelp geen extra consultkosten in rekening. Daarmee wordt voorkomen dat het eigen risico dubbel wordt aangesproken.
Na het consult ontvangt de audicien een terugkoppeling, zodat het traject – zoals het aanmeten of aanpassen van een hoortoestel – zonder onnodige vertraging kan worden voortgezet.

Meer dan 400 audiciens

Inmiddels maken meer dan 400 audiciens in Nederland gebruik van Earhelp. Daarmee heeft deze werkwijze in korte tijd een duidelijke plek gekregen binnen de gehoorzorg.

Door een deel van de zorg op afstand te organiseren, kan sneller duidelijkheid worden gegeven en kan de druk op de ziekenhuiszorg deels worden opgevangen. Voor mensen die merken dat hun gehoor achteruitgaat, kan het daarom zinvol zijn om deze mogelijkheid te bespreken met hun audicien.

Meer informatie is te vinden op www.earhelp.nl.

Dit artikel is tot stand gekomen in samenwerking met Earhelp.