Wetenschappers hebben ontdekt dat oorsuizen, oftewel tinnitus, niet een gehooraandoening is, maar zich afspeelt in de hersenen.

In het wetenschappelijk tijdschrift Current Biology verscheen hierover onlangs een artikel van dr. William Sedly, verbonden aan Newcastle University. Hij deed onderzoek naar de herkomst van tinnitus bij een patiënt met epilepsie. Bij de aandoening tinnitus hoort iemand voortdurend een piepend, sissend of brommend geluid in meer of mindere mate. Van deze zogenaamde fantoomgeluiden werd lange tijd gedacht dat het een gehooraandoening betrof. Niets blijkt minder waar.

Breinactiviteit
Verschillende wetenschappers, waaronder Sedly, hebben tijdens een onderzoek met een 50-jarige man met epilepsie en tinnitus, bewezen dat tinnitus zich wel degelijk manifesteert in de hersenen en niet in het gehoor. Dit kwam aan het licht toen zijn brein vanwege de epilepsie-aanvallen onderzocht werd. Er werden 164 elektroden in zijn hersenen bevestigd die zijn breinactiviteit gedurende twee weken hebben geregistreerd.
Tijdens de registratieperiode werd de man twee dagen lang geregeld blootgesteld aan een luidruchtig tegengeluid. Dit noem je residuele inhibitie. Op die manier kan men tinnitus onderdrukken. Na de harde geluiden werd het iedere keer even stil in zijn hoofd. Voor de onderzoekers was dit het bewijs dat tinnitus in de hersenen zit, en niet in het gehoor. Tinnitus uit zich wel in het gehoor, door de continue tonen, maar ontstaat in de brein.

Auditieve cortex
Bij het ontstaan van tinnitus wordt de gehele auditieve cortex betrokken. Deze cortex zit in het midden van het menselijk brein, vlak boven de oren. Hier worden geluidsprikkels verwerkt en worden toonhoogtes, volumes en de locatie van het geluid vastgesteld.

Meer informatie
Wil je meer weten over het onderzoek van dr. William Sedly? Lees dan de samenvatting of het gehele artikel op de site van Current Biology. Klik hier voor de link. 

Wil je meer weten over het menselijk brein? Het televisieprogramma De Wereld Draait Door (DWDD) University zendt een driedelige college uit van professor dr. Erik Schreder over het menselijk brein. Hij legt in begrijpelijke taal uit hoe het brein werkt en wat er mis kan gaan. De eerste uitzending was afgelopen donderdag 30 april. Heb je deze uitzending gemist? Klik dan hier. De volgende twee zijn op 7 en 14 mei 2015 om 20:30 uur op NPO 1.

Het tijdschrift Current Biology is verkrijgbaar op de site van het Nederlands tijdschrift Elsevier.