Doordeweeks werkt hij als meubelmaker bij IKEA, maar ’s avonds en in het weekend bestuurt Rudy Plijter de Gebarenboot; een rondvaartboot in Amsterdam voor doven en slechthorenden.

Na twee jaar proefvaren heeft Rudy zijn Gebarenboot vorige maand officieel ingeschreven bij de Kamer van Koophandel. Als kapitein vertelt hij zijn passagiers in gebaren- en gesproken taal over de mooiste plekjes in de Nederlandse hoofdstad.

Grote belangstelling

Vanaf het moment dat hij met de Gebarenboot ging varen, was er direct veel enthousiasme. Rudy vertelt: ‘De positieve reacties waren overweldigend. Ik voelde meteen aan dat ik er iets moois mee kon, en dat ik tegelijkertijd ook nog iets kan betekenen voor mensen.’

Gezelligheid en humor staan bij de dove kapitein voorop. Soms is het aan boord van de Gebarenboot zó gezellig, dat het thema ‘Amsterdam’ maar heel even aan bod komt. ‘Toch blikken al mijn gasten altijd met tevredenheid terug op de tocht,’ voegt Rudy toe.

Doof én horend

Rudy krijgt ook veel reacties van mensen die langs varen of aan wal langs de grachten lopen. ‘Je ziet ze gewoon met kijken met een blik van: “Hee, wat vaart daar?” Omdat de naam Gebarenboot voluit pronkt op de voorkant, leggen ze al snel een link met doven- en slechthorenden. Dan krijg ik vaak gebaren terug. Meestal zelfverzonnen gebaren, maar wel herkenbaar.’

Ook horenden kunnen zonder problemen mee op de Gebarenboot, want Rudy kan heel goed liplezen. Op de website van de Gebarenboot, de Facebookpagina of via WhatsApp kunnen zowel dove als horende mensen zich aanmelden voor een rondvaart in gebaren-(en gesproken)taal.

Wil je meer lezen over de Gebarenboot? Metro-journalist Iris stapte aan boord bij Rudy en schreef haar ervaringen op. Op de website van Metro kun je haar volledige verhaal lezen.