The Massachusetts Institute of Technology (MIT) is een geheel intern cochleair implantaat (CI) aan het ontwikkelen. Mensen kunnen dan niet meer aan je zien dat je een CI draagt. Ook kan dit CI draadloos worden opgeladen in slechts twee minuten.

Huidige cochleair implantaat
Bij het huidige CI is het zo dat er een ontvanger wordt geplaatst in de schedel, dus onder de huid. Hierop zit, op de huid, een zender die met een kabeltje verbonden zit aan de processor – dit lijkt op een hoortoestel – waar de microfoon en de accu in zitten.

Het nieuwe onzichtbare implantaat
Bij het nieuwe implantaat wordt de natuurlijke microfoon in het middenoor gebruikt. Deze is bij de meeste mensen met een CI nog intact. Bij het ontvangen van geluid gaan de gehoorbeentjes in het oor trillen. Deze trillingen kunnen met een sensor opgevangen en verstuurd worden naar een microchip die in het oor is geïmplanteerd. De microchip zet dit signaal om in een elektrisch signaal, dat weer wordt doorgegeven aan een elektrode in het slakkenhuis.

Aanleiding voor het ontwikkelen van het onzichtbare CI was dat de eisen voor het accusysteem voor de chip werden verhoogd. De nieuwe chip heeft 20 tot 30% minder stroom nodig dan de huidige CI’s. Hierdoor is het ook niet meer nodig om een inwendig en een uitwendig deel van het CI te hebben.

Gebaseerd op een artikel van MIT Technology Review