HagaZiekenhuis Den Haag is in 2025 een bijzonder onderzoek begonnen. Mensen met oorsuizen (tinnitus) kunnen meedoen aan een pilotstudie met een virtual reality-bril. Doel van het onderzoek is de tinnitushinder bij patiënten verminderen.

Ongeveer 4 miljoen Nederlandse hebben last van tinnitus – ook wel oorsuizen. Deze mensen horen een fantoomgeluid in het hoofd zonder een echte geluidsbron. Een kwart van hen heeft hier regelmatig last van. Deze groep doet mee aan de pilotstudie met een VR-bril, waarbij wordt onderzocht of patiënten zelf controle kunnen krijgen over hun tinnitus en de geluidsoverlast kunnen beperken. Patiënten die met klachten op de KNO-polikliniek komen krijgen het voorstel om mee te doen met het pilotonderzoek.

Controle over tinnitus

Klinisch neuropsycholoog Olav Wagenaar van Rijndam Revalidatie leidt het onderzoek. Hij werkt samen met KNO-arts Henk Blom aan een nieuwe aanpak. ‘Mensen met tinnitus ervaren vaak een groot gevoel van machteloosheid. Ze leren dat ze niets kunnen ondernemen tegen hun kwaal’, legt hij uit in een artikel op de website van het ziekenhuis. De standaardbehandeling stuurt hen vaak naar een psycholoog om te leren leven met hun klachten. Maar veel patiënten willen juist controle krijgen over hun tinnitus.

Zelf thuis trainen

De onderzoekers ontwikkelden samen met YUCONVR een speciaal spel: TinniVRee. In de virtuele wereld leren patiënten zelf controle te houden over hun tinnitus. In de testperiode wordt vooral gekeken naar de bereidheid om thuis te willen trainen. Daarnaast wordt al een beetje gekeken naar de werkzaamheid van het spel.

Stemming en beleving

Patiënten met hinderlijke tinnitus kunnen meedoen als ze geen psychiatrische ziekte, epilepsie of duizeligheid hebben. Ze spelen de game thuis en houden hun klachten bij. Olav legt uit: ‘Patiënten die meedoen, spelen het spel thuis. Daarnaast houden ze hun klachten bij. We volgen hoe het gaat met hun stemming, beleving van tinnitus in het dagelijks leven en hun slaap. We kijken of er verbeteringen te zien zijn. Ook onderzoeken we of patiënten hun kwaal beter gaan begrijpen. Voor de pilot is het echter het belangrijkst om te kijken of patiënten thuis de game leuk genoeg blijven vinden.’

Bij positieve resultaten volgt een grotere studie naar de therapeutische werking.