Voor dove en slechthorende mensen zijn er verschillende hulpmiddelen die het verstaan in openbare ruimtes makkelijker maken. Denk bijvoorbeeld aan een ringleiding in een theater of kerk. De laatste jaren is er een nieuwe techniek in opkomst: Auracast.

Wat is Auracast?

Auracast is een nieuwe draadloze bluetooth-techniek waarmee hoorapparaten direct verbinding maken met het audiosysteem van de locatie. Je kunt het vergelijken met een radiozender: één bron stuurt het geluid uit en iedereen met een geschikt ontvangstapparaat kan meeluisteren. Bijvoorbeeld in een theater, bioscoop, museum, luchthaven, station, een vergaderruimte of bij een lezing of workshop. Auracast zorgt voor duidelijk geluid, een snelle verbinding en is minder storingsgevoelig.

Ook thuis wordt Auracast steeds interessanter. Nieuwe televisies, smartphones en andere apparaten ondersteunen de techniek steeds vaker, waardoor je het geluid rechtstreeks naar je hoortoestel kunt sturen.

Ondersteunt jouw hoortoestel Auracast? Dan kun je het geluid rechtstreeks ontvangen, zonder dat je last hebt van rumoer of omgevingsgeluid om je heen.

Waarom is Auracast zo handig?

Voor veel doven en slechthorenden kost verstaan meer moeite. Zeker op drukke plekken, waar veel achtergrondgeluid is. Goed verstaan kost dan veel energie en de kans op miscommunicatie is aanwezig.

Auracast kan dat makkelijker maken. Doordat het geluid rechtstreeks via bluetooth naar je hoortoestel of ander apparaat wordt gestuurd, hoor je de spreker of de audio veel duidelijker.

Dat heeft verschillende voordelen:

• Minder last van omgevingsgeluid
• Duidelijkere spraak
• Minder luisterinspanning
• Meer zelfstandigheid op openbare plekken.

Ook horenden kunnen Auracast gebruiken, via hun oortjes of koptelefoon. Daardoor is deze techniek niet alleen een hulpmiddel voor mensen met gehoorverlies, maar een toegankelijke oplossing voor iedereen.

Wat is het verschil met een ringleiding?

Het doel van Auracast is hetzelfde als van een ringleiding: geluid rechtstreeks en storingsvrij naar een hoortoestel sturen, zonder omgevingslawaai of galm. En beide zijn ‘broadcast’-technieken: één zender waarop meerdere ontvangers tegelijk kunnen meeluisteren, zonder dat er per persoon gekoppeld hoeft te worden.

Een ringleiding werkt echter met een inductielus in de vloer of muur die een magnetisch veld opwekt. Dat signaal vang je alleen op als je hoortoestel een telespoel (T-stand) heeft. Nadelen van een ringleiding: een fysieke installatie in muren of vloeren is nodig, wat kostbaar en tijdrovend is. Daarnaast heb je bij de meeste systemen een neklus nodig die zichtbaar om je nek hangt. Bovendien wordt de T-stand steeds minder beschikbaar op nieuwe hoortoestellen.

Auracast maakt gebruik van Bluetooth Low Energy Audio (LE Audio), waardoor geluid draadloos gestreamd wordt naar hoortoestellen zonder bekabeling in muren of vloeren. Je hoeft niet te koppelen, zoals bij gewoon bluetooth – met de bijbehorende app stem je af op een uitzending, ongeveer zoals je een wifi-netwerk kiest. Daardoor is de geluidskwaliteit vaak hoger en kunnen veel meer mensen tegelijk luisteren. Bovendien hoeft een locatie geen aparte ontvangers meer uit te delen. Als jouw apparaat Auracast ondersteunt, kun je zelf verbinding maken.

Dat betekent niet dat de ringleiding meteen verdwijnt. Veel mensen gebruiken die nog dagelijks. De komende jaren zullen beide systemen daarom waarschijnlijk naast elkaar blijven bestaan.

Auracast in de toekomst

Auracast staat nog aan het begin van zijn ontwikkeling, maar de verwachtingen zijn groot. Fabrikanten van hoortoestellen, smartphones en andere audioapparatuur werken steeds vaker met deze techniek. Denk aan Samsung-tv’s, Google Android en JBL-draagbare luidsprekers. Ook openbare locaties onderzoeken hoe zij hun gebouwen toegankelijker kunnen maken voor doven en slechthorenden. Theater Carré, AFAS Theater Leusden, theater De Tuin in Almelo en Cool Kunst en Cultuur Theater in Rotterdam maken al gebruik van Auracast.

Werkt Auracast met jouw hoortoestel?

Steeds meer nieuwe hoortoestellen, cochleaire implantaten en andere luisterhulpmiddelen krijgen ondersteuning voor Auracast. Maar veel oudere modellen hebben deze functie nog niet.

Soms is het mogelijk om een extra ontvanger of streamer te gebruiken, zodat je toch van Auracast gebruik kunt maken. Welke mogelijkheden er zijn, hangt af van het merk en type hoortoestel dat je gebruikt.

Twijfel je of jouw hoortoestel geschikt is? Vraag het dan na bij je audicien of het audiologisch centrum.