Vannacht is Rick van Dijk, directeur van het Instituut voor Gebaren, Taal & Dovenstudies aan de Hogeschool Utrecht, overleden. Afgelopen 30 maart promoveerde hij nog op zijn onderzoek naar de ontwikkeling van het tastzintuig bij doven.

Van Dijk raakte in 2000 betrokken bij de opleiding Leraar/Tolk Nederlandse Gebarentaal aan de Hogeschool Utrecht. Eerst als docent Onderwijskunde en Didactiek, later als Opleidingsmanager. Ook stond hij met zijn team aan de wieg van de masteropleiding Dovenstudies/Leraar NGT en de Schrijftolkopleiding.

In 2006 werd Van Dijk directeur van het Instituut voor Gebaren, Taal & Dovenstudies, waarin de verschillende opleidingen gebundeld werden tot een zelfstandig instituut binnen de Faculteit Educatie. Daarnaast werkte hij sinds 2008 als directeur van het Kenniscentrum Educatie en schreef hij zijn proefschrift Cognitieve perspectives on Deafness.

Uit zijn onderzoek blijkt dat het op de tast plaatsen of zoeken van een object in de ruimte bij doven beter ontwikkeld is dan bij horenden. Dit komt mogelijk doordat dove mensen beter in staat zijn om een visuele voorstelling te maken van een ruimte. Daarnaast lijkt het erop dat de actieve tast van gebarentaalgebruikers beter functioneert dan van mensen die de gebarentaal niet beheersen. Gebarentaalgebruikers kunnen sneller voorwerpen op de tast in een bijpassende mal plaatsen dan mensen die deze taal niet beheersen.

Van Dijk was al langere tijd ernstig ziek. Hij is 45 jaar geworden en laat zijn vrouw en twee zoontjes na.