De Amerikaanse Leah Katz-Hernandes is doof en de nieuwe receptioniste van het Witte Huis in Washington.

Dat de 27-jarige Leah doof is, laat haar niet weerhouden haar ambities na te jagen. Onlangs is zij benoemd tot de nieuwe receptioniste van de Westvleugel in het Witte Huis. Zij ziet haar nieuwe carrière als een mooie gelegenheid om te laten zien dat dove mensen alles kunnen. Een tolk American Sign Language zit naast haar bureau en vertaalt alles voor haar. Gesprekken met bezoekers, collega’s en telefoongesprekken. 

First lady
Leah is doof geboren en komt uit een gezin met dove ouders. Haar moeder was maatschappelijk werker en haar vader (Mexicaans) studeerde in Amerika en behaalde zijn PhD, een academische graad, aan de universiteit. Leah werkte voorheen al voor president Obama tijdens de verkiezingscampagne. Ze kan zich nog goed haar eerste ontmoeting herinneren met de Amerikaanse first lady, Michelle Obama. Leah zegt in een interview voor NBC News: ‘Ze keek me aan en gebaarde naar me: ‘Mijn naam is Michelle’. Dat was geweldig!’

Unieke mogelijkheid
Naast het ontvangen van gasten en afhandelen van telefoontjes, houdt Leah toezicht op de Roosevelt room en zorgt ze voor het gastenboek. Bovendien is ze verantwoordelijk voor het verzamelen van mobiele telefoons voor vergaderingen met de president. Leah ziet haar baan als een grote verantwoordelijkheid en ziet het als een unieke kans. Leah is trots op wat ze heeft bereikt en denkt in mogelijkheden en niet in beperkingen, zegt ze in het interview.

Klik op onderstaande foto om het interview te bekijken. Het filmpje is Engels gesproken.