Ernst Daniel Smid aarzelde geen moment toen hem gevraagd werd de Nederlandse ambassadeur te worden van Hear the World, het wereldwijde initiatief van hoortoestellenfabrikant Phonak dat als doel heeft mensen meer bewust te maken van het belang van een goed gehoor. “Voor iemand die leeft van geluid is het niet moeilijk om zich in te zetten voor zo’n doel.”

“Je gehoor is zo belangrijk. Het zou een nachtmerrie voor me zijn om niet meer te kunnen horen”, zegt de zanger en televisiepresentator. “Het lijkt me verschrikkelijk om je eigen muziek niet te kunnen horen. Je zit dan in een kafkaiaanse cocon. Beethoven was doof. In een film over deze componist zat een heel dramatisch moment.  Hij zaagde de poten van de piano eraf en ging liggen om via de trillingen van de vloer naar de muziek te luisteren. Elke handicap lijkt me ondragelijk: niet kunnen horen, niet kunnen zien, niet kunnen lopen, de liefde niet kunnen bedrijven.  Het zou defaitistisch zijn om te zeggen: zoek er maar eentje uit.  De eerste keer dat ik Andrea Bocelli hoorde zingen was in de TV-Show van Ivo Niehe. Ik kon horen dat er iets niet klopte. Ik miste iets. Hij heeft een prachtige stem, hoor! Maar ik miste iets. Na zijn optreden vertelde Ivo Niehe dat Bocelli blind was en toen snapte ik het! Het gaat om de expressie. Neem nou het lied ‘Im wunderschönen Monat Mai’ van Robert Schumann.  Hij heeft het over de bloemen die weer gaan bloeien en over de vogels die gaan zingen. Als jij nooit de kleuren van de bloemen hebt gezien, of de vogels nooit gehoord hebt, dan mis je bepaalde dimensies.”

Geluid is altijd erg belangrijk geweest voor Ernst Daniel Smid. Hij groeide op in een groot gezin waarin muziek een centrale plaats innam. De liefde voor klassieke muziek kreeg hij met de paplepel ingegoten. “Geluid moet je koesteren. Het is een gift dat je mág horen. En wat mag je allemaal horen? Je vrouw, je kind, muziek van de grote meesters, de natuur. Heel veel mensen hebben dat niet. Geluid maakt mij gelukkig. Daarom vind ik de campagne van Hear the World zo goed.  Dat je je ervan bewust wordt hoe belangrijk het is om te kunnen horen.”
Veel mensen lopen gehoorbeschadiging op door langdurige blootstelling aan te veel lawaai.  Niet alleen daarom vermijdt Ernst Daniel Smid grote groepen mensen. “Als het lawaaiig is, moet ik te veel druk op mijn stembanden uitoefenen om me verstaanbaar te maken. Dan word ik hees en kan ik vier dagen niet optreden.”

Nogal wat orkestmusici hebben een gehoorbeschadiging, vooral de koperblazers. Het is de zanger een doorn in het oog dat muziek tegenwoordig zo hard klinkt. “Klassieke muziek is geschreven om naar te luisteren zonder mechanische versterking. Maar de zalen zijn groter geworden. En het verwachtingspatroon van de mensen is veranderd. Ik zag laatst Jesus Christ Superstar, uitgevoerd door een amateurgezelschap. Ze hadden het heel goed gedaan, hoor. Maar het geluid was veel te hard, waardoor alle schoonheid uit het stuk was verdwenen. Het moet allemaal hard, lijkt de trend. Bombastischer. Groot, groter, grootst! Zo verdwijnen de finesses, de dynamiek en de kleur van de muziek.”

“Ik heb tot nu toe weinig te maken gehad met mensen die doof of slechthorend zijn. Mijn motivatie om ambassadeur te worden van Hear the World komt vooral voort uit het besef dat geluid mijn leven enorm heeft verrijkt. Ik vind het ook een hele eer. Grootheden als Placido Domingo waren al ambassadeur en daar is nu een jongen uit de Achterhoek bij gekomen.” Andere bekende ambassadeurs zijn Harry Belafonte, Joss Stone, Rod Stewart en Amy Winehouse. De Nederlandse zanger wil méér zijn dan alleen het boegbeeld van de Nederlandse Hear the World campagne. Dit jaar gaat hij bijvoorbeeld muzieksessies doen met dove kinderen die een gehoorimplantaat dragen. En Smid wil in het kader van Hear the World een muziekproject voor scholieren opzetten.

Hear The World is een wereldwijd initiatief van hoortoestellen fabrikant Phonak en heeft als doel mensen meer bewust te maken van het belang van een goed gehoor. Dit initiatief vraagt aandacht voor de sociale en emotionele aspecten als gevolg van een slecht gehoor. Circa 10% van de mensen krijgt te maken met gehoorverlies. Het informeren over preventie en oplossingen is dan ook van groot belang. De Hear the World Foundation zet zich zowel in voor preventieve oplossingen als voor het ondersteunen van mensen met een gehoorverlies en hun familie.

Meer informatie over Hear the World op www.hear-the-world.com