Frances (31) draagt sinds maart 2013 een cochleair implantaat. Haar gehoor is vanaf haar achttiende jaar sterk achteruit gegaan. Haar moeder en zus hebben ook een cochleair implantaat (CI) en  dat maakte voor haar de keuze voor een operatie makkelijker. ‘Ik kon gelijk heel veel weer horen.’

Hoe is je doofheid ontstaan?
‘Mijn slechthorendheid is genetisch bepaald. Mijn moeder en zus zijn beide slechthorend. Tot mijn achttiende jaar ging het goed, vanaf die periode verslechterde mijn gehoor en merkte ik dat ik dingen begon te missen. Ik hoorde de richtingaanwijzer in de auto niet meer en ik kon gesprekken niet meer helemaal volgen. Ik ben een gezelschapsmens en houd van grapjes, maar ik kon er niet meer ad rem op reageren. Eigenlijk kon ik niet meer mezelf zijn.’

Waarom heb je gekozen voor een CI?
‘Mijn zus is zeven jaar geleden geïmplanteerd en mijn moeder vier jaar geleden. Ik zat er dus met mijn neus bovenop en heb aan den lijve ondervonden hoeveel meer mijn moeder en zus weer konden horen met een CI. Vroeger ging mijn moeder direct na het eten van tafel, omdat ze de gesprekken toch niet kon volgen. Nu blijft ze als langste zitten. Ik vond het verbluffend en wist al snel: dat wil ik ook! De operatie verliep voorspoedig. Na zes weken kon ik weer horen. Het ritselen van de krant, het schuren van broekspijpen, mijn parfumverstuiver.’

Waarom heb je gekozen voor Advanced Bionics?
‘Voornamelijk vanwege de goede ervaringen van mijn moeder en zus. Daarnaast was ik erg onder indruk van de Neptune-processor. Deze is waterdicht en kun je op verschillende manieren dragen. Ook kreeg ik de indruk dat Advanced Bionics continue in ontwikkeling is, bijvoorbeeld op muziekgebied. Bovendien vind ik het uiterlijk, het design, van hun processors strak. Het oog wil ook wat tenslotte.’

Hoe bevalt de CI je?
‘Ik gebruik twee processors, de Neptune en Naída. Ik kan weer veel meer horen dan met gehoorapparaten. Vooral spraakverstaan gaat veel beter met een CI. Alles kost me nu veel minder energie, ik hoef me minder in te spannen. Het mooist om weer te horen? Ehh… vogels, muziekinstrumenten, babygeluidjes, maar ook het inschenken van een glas wijn en de wind die door de bomen ruist. Deze geluiden herken ik nog van vroeger. Net als rinkelende sleutels en het tikken van de klok.’

Luister je ook muziek met je CI en hoe bevalt dat?
‘Ja, ik luister bijna elke dag naar muziek op mijn mp3-speler en Spotify. Thuis, in de trein of op de fiets. Soms ook naar de radio, maar dat vind ik nog erg moeilijk. Spotify is een walhalla qua muziek. Ik ben eindeloos verschillende muziekstijlen aan het beluisteren. Nieuwe muziek beleef ik heel wisselend, soms moet ik erg wennen. En muziek die ik van vroeger ken, klinkt soms heel vertrouwd, maar de andere keer weer heel vervormd. Dus het luisteren naar muziek kan wel eens een inspanning zijn, maar die lever ik graag. Want ondanks dat het niet altijd je van het is, geniet ik er wel van! Ik ga ook regelmatig naar liveoptredens en dan klinkt de muziek nog beter.’

Draag je je CI de hele dag?
‘Ja, vanaf dag één zijn mijn CI en ik onafscheidelijk. Mijn gehoorapparaten liet ik nog wel eens links liggen, maar ik wil nooit meer zonder mijn CI. Met sporten draag ik de Neptune en dat is echt een uitkomst. Ik kan hem stevig bevestigen in mijn haar of aan mijn sportband. Als ik dan helemaal los ga, hoef ik me geen zorgen te maken dat hij eraf kan vallen.’

Wat is het grootste voordeel van je CI?
‘Een van de grootste voordelen voor mij is dat ik nu in de zekerheid heb dat mijn gehoor nooit meer achteruit zal gaan. Door nieuwe technologische verbeteringen kan het alleen maar beter worden. Dat geeft met veel rust. Ik blijf natuurlijk slechthorend, maar dankzij mijn CI ben ik een stuk opener geworden. Ik kan mezelf weer zijn.’

Frances houdt een blog bij over haar ervaringen met CI: www.zomagikhethoren.com.

Meer informatie over cochleaire implantatie en de producten van Advanced Bionics vindt u op www.advancedbionics.com.
Wilt u ervaringen delen of heeft u vragen over cochleaire implantatie? Dat kan op www.hoorreis.nl.
Stelt u uw vragen liever persoonlijk aan een CI-gebruiker (of ouder van een CI-gebruiker)? Onze mentoren staan voor u klaar.

Bron: Advanced Bionics