Een studentenvakbond van de Universiteit van Manchester in Groot-Brittanië heeft het klappen tijdens studentendebatten en -vergaderingen verboden. Voortaan mogen studenten tijdens dit soort bijeenkomsten alleen nog het equivalent in de Britse gebarentaal (BSL) gebruiken.

Volgens Sara Khan, vertegenwoordiger van de vakbond, wordt er bij het traditionele klappen en joelen geen rekening gehouden met dove of autistische studenten. Daarom werd er over dit onderwerp gestemd. Het resultaat is dat er vanaf nu bij studentenbijeenkomsten alleen nog in stilte geklapt mag worden. Dit gebaar, het zwaaien met twee handen in de lucht, wordt ook wel “jazz hands” genoemd.

Respectvolle omgeving

Volgens Khan, die zich binnen de studentenvakbond bezighoudt met toegankelijkheid, ontmoedigt gejoel en geklap voor sommige mensen de deelname aan evenementen. Ze vergelijkt het met de sfeer tijdens de Britse parlementaire debatten. Hierbij gaan uitingen van waardering en afkeuring standaard gepaard met luidruchtig geklap en gejoel. De zogenaamde “jazz hands” zouden een meer respectvolle atmosfeer creëeren.

Khan vertelt dat de maatregel is genomen, omdat de vakbond binnen de Universiteit van Manchester studentenactiviteiten toegankelijker wil maken voor iedereen, dus ook voor studenten met een beperking.

Kritiek

Het nieuws over de maatregel werd kritisch ontvangen op sociale media. Zo stelde de Britse journalist en presentator Piers Morgan dat Groot-Brittanië “gek aan het worden is” en ook waren andere sceptische reacties te lezen op Twitter.

Volgens de landelijke vakbond voor studenten, die in 2015 al het BSL-klappen tijdens bijeenkomsten introduceerde, is het juist een goede maatregel. Het zou toegankelijkheid en inlcusie bevorderen.

Bron: BBC News