Van nul acteerervaring naar Oscargenomineerde; het zesjarige dove meisje Maisie Sly uit Swindon (Groot-Brittannië) maakt het mee. Maisie werd uit 100 dove en slechthorende kinderen gekozen voor de hoofdrol in een korte film, vanwege haar zelfverzekerdheid over haar doof-zijn. En zo maakte zij in 2017 haar acteerdebuut in de 20 minuten durende film The Silent Child. Een film die als doel heeft de bewustwording rondom gehoorproblemen te promoten.

The Silent Child
In de korte film speelt Maisie de rol van de vierjarige dove Libby. Libby is de jongste in een gezin van drie kinderen, een constant overweldigde moeder en een werkverslaafde vader. Op Libby na zijn alle gezinsleden horend. Door haar ‘stille wereld’ ervaart zij gevoelens van isolement, wat leidt tot gedragsproblemen. Onwetend wat betreft doofheid zoeken haar ouders een manier om Libby te ‘normaliseren’. Omdat Libby niet kan communiceren en bijna op school zal starten, wordt de hulp ingeroepen van een gespecialiseerd en betrokken maatschappelijk werkster. Als zij Libby leert communiceren door middel van gebarentaal, wordt duidelijk dat het niet Libby’s handicap is die haar beperkt.

Boodschap
De film werd geschreven door de Britse actrice Rachel Shenton, geïnspireerd door haar eigen ervaringen met haar vader. die zijn gehoor verloor toen zij 12 jaar was. Zo maakte zij van dichtbij mee hoe groot de impact van doofheid is op een gezin. ‘Ik ben al meer dan een decennium bezig om bewustwording te creëren. Dit project is geïnspireerd op echte gebeurtenissen, die spijtig genoeg niet ongewoon zijn, en het is een verhaal dat verteld moet worden’, vertelt zij. De film gaat over perspectief, bewustwording en keuzes, en de manier waarop deze drie dingen iemands leven kunnen beïnvloeden; in dit geval dat van het 4-jarige dove meisje Libby. Maisies vader tegenover iNews: ‘Ik vind het geweldig als wij Maisie vertellen over de boodschap van de film en zij simpelweg zegt: “Natuurlijk kan ik alles doen.” Het simpelweg toevoegen van Britisch Sign Language aan het nationale curriculum kan de levenservaringen van alle betrokkenen veranderen; niet alleen van de Dovengemeenschap, maar van de hele gemeenschap.’

Oscar-nominatie
Na lovende kritieken en diverse prijzen op internationale filmfestivals kwam The Silent Child op de Shortlist van tien kanshebbers voor de Oscars (Acadamy Awards) voor Best Live Action Short Film. Op 23 januari jl. werden de uiteindelijke vijf genomineerden bekend gemaakt, waaronder ook The Silent Child. Volgens haar eveneens dove ouders, met wie Maisie afgelopen jaar al eens naar het Rhode Island International Film Festival reisde, is Maisie erg enthousiast over de nominatie en hoopt zij op nog een reisje naar de Verenigde Staten. Op haar basisschool werd Maisie verrast toen de film aan de hele school werd vertoond. Als een echte ster werd zij verwelkomt met een heuse rode loper en een aula vol enthousiaste medeleerlingen en leraren.

Of de film ook daadwerkelijk een Oscar in de wacht zal slepen, blijft nog even spannend. De uitreiking van de Oscars zal namelijk plaatsvinden op 4 maart 2018.

Dit artikel is gebaseerd op een artikel van iNews.